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Evaluation et caractérisation de l'exposition aux fumées de soudage et leurs composantes métalliques lors d'activités de soudage au Québec.
Etude et rapport | RS-1215-fr
Edition : Montréal (Québec), Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail (IRSST), 2025, 47 p., ill., bibliogr.
Cette étude porte sur les fumées de soudage, reconnues comme cancérogènes pour l'humain et liées à divers risques sanitaires pour les soudeurs. L’objectif principal était d’évaluer la nature et le niveau d’exposition aux métaux présents dans ces fumées chez des apprentis soudeurs au Québec, en mesurant ces éléments dans plusieurs matrices biologiques et dans l’air, au cours d’un suivi longitudinal. Réalisée dans des écoles de la région de Montréal, où les techniques courantes de soudage sont enseignées, la recherche a suivi 116 apprentis utilisant trois procédés : soudage à l’arc avec électrode enrobée (SMAW), soudage à l’arc sous gaz avec fil plein (GMAW) et soudage à l’arc avec fil fourré (FCAW). Les chercheurs ont effectué des mesures sériées de métaux multiples dans l’urine, les ongles et les cheveux pour identifier les métaux les plus absorbés et les matrices biologiques les plus pertinentes pour le suivi des expositions. L’échantillonnage des fumées a aussi été réalisé dans la zone respiratoire des travailleurs pendant des journées typiques. Les résultats ont montré une augmentation progressive des concentrations de fer, manganèse, nickel et chrome dans les ongles des mains et des pieds ainsi que dans les cheveux tout au long du programme. L’arsenic a augmenté dans les ongles des mains et les cheveux, tandis que le cobalt a augmenté dans les ongles mais pas dans les cheveux. Les niveaux urinaires de manganèse, fer et nickel ont augmenté à la fin du module SMAW, mais pas lors des autres modules. La durée d’exposition était le facteur principal expliquant l’augmentation des métaux absorbés. D’autres facteurs comme l’âge, l’origine ethnique et le revenu ont aussi influencé les niveaux, agissant comme facteurs de confusion. Cette étude, première au Québec et au Canada à utiliser plusieurs matrices biologiques simultanément, démontre que même dans un environnement d’apprentissage contrôlé, l’exposition aux fumées de soudage entraîne une absorption significative de métaux. Les concentrations mesurées dans l’urine, les cheveux et les ongles constituent des biomarqueurs pertinents pour le suivi de cette exposition.
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