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Does the use of biofuels affect respiratory health among male Danish energy plant workers ?
(L'utilisation de biocarburants affecte-t-elle la santé respiratoire des hommes travaillant dans des installations de production d’énergie ?).
Article
Publié dans : Occupational and Environmental Medicine, Royaume-Uni, vol. 68, n° 7, juillet 2011, pp. 467-473, ill., bibliogr. (En anglais)
L'objectif de cette étude était d'évaluer les symptômes respiratoires et la fonction pulmonaire chez des employés d’usines de production d’énergie travaillant avec des copeaux de bois, de la paille ou du carburant traditionnel. Les symptômes respiratoires chez les travailleurs de copeaux de bois (138), de la paille (94) et chez des témoins (107) de 85 centrales électriques ou centrales de cogénération électricité-chaleur ont été recueillis par un questionnaire. Une spirométrie, des tests de provocation à la métacholine et des tests cutanés ont été effectués sur 310 travailleurs. Les concentrations dans la zone de travail en poussières totales (n = 181), endotoxines aéroportées (n = 179), Aspergillus fumigatus (n = 373) et moisissures cultivables (n = 406) ont été mesurées dans chaque usine. L’exposition individuelle a été calculée à partir du temps passé à différentes tâches et des expositions dans la zone de travail. Les résultats ont montré que l’exposition individuelle médiane dans les usines de biocarburant était de 0,05 (0 à 0,33) mg/m3 pour les poussières totales, 3,5 (0 à 294) unités d’endotoxines/m3 pour les endotoxines, 5 230 (118 à 18 500) et 1 030 (364 à 5 010) CFU/m3 pour les moisissures cultivées à partir de filtres (usines de paille) et d’échantillonneurs à fente (usine de copeaux de bois) respectivement. Les niveaux d'exposition étaient augmentés dans les usines de biocarburants par rapport aux centrales classiques. La prévalence des symptômes respiratoires chez les travailleurs d’usines conventionnelles ou d’usines de biocarburant était comparable, sauf pour les symptômes de l'asthme chez les non-fumeurs, plus élevés chez les travailleurs de la paille que chez les témoins (9,4 vs 0 %, p <0,05). Une tendance à l'augmentation des symptômes respiratoires avec l'exposition aux endotoxines a été observée pour le groupe le plus exposé. Les associations entre l'exposition aux moisissures et les symptômes respiratoires étaient moins claires, mais suggéraient que l’exposition aux moisissures cultivables étaient associées à l'asthme et aux symptômes respiratoires. Aucune association n'a été observée entre la fonction pulmonaire et l’exposition aux endotoxines ou aux moisissures. En conclusion, cette étude suggère que travailler avec des biocarburants dans les centrales d’énergie n'améliore pas la prévalence des symptômes respiratoires. Le niveau d’exposition aux micro-organismes a un impact sur la survenue de symptômes respiratoires chez les travailleurs de biocarburants.
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