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Characterization of exposure to carbon nanotubes in an industrial setting.
(Caractérisation de l'exposition à des nanotubes de carbone en milieu industriel).
Article
Publié dans : Annals of Occupational Hygiene, Royaume-Uni, vol. 59, n° 5, juin 2015, pp. 586-599, ill., bibliogr. (En anglais)
La production et l'utilisation de nanotubes de carbone (NTC) est en augmentation, de même que l'exposition des travailleurs aux NTC (l'inhalation étant potentiellement la voie principale d'absorption). Dans cette étude, l'exposition des travailleurs aux NTC à simple paroi (SWCNT) au cours de la production de pellicules conductrices a été évaluée. Les concentrations de matières particulaires (2,5 nm à 10 microm) et les concentrations de CO et CO2 ont été surveillées en temps réel. Les niveaux d'exposition des travailleurs aux SWCNT ont été estimés qualitativement par l'analyse des échantillons de particules par microscopie électronique à transmission (MET). Les concentrations de SWCNT en fonctionnement normal, pendant l'utilisation de réacteur sans ventilation par extraction, et pendant le nettoyage étaient respectivement de 1,7 × 10-3, 5,6 et 6,0 × 10-3 par cm3. Cependant, pendant les opérations de nettoyage il était difficile de savoir si les SWCNT provenaient du nettoyage lui-même ou d'autres ouvertures du réacteur. Les auteurs n'ont pas pu mesurer les émissions de SWCNT en raison de leurs faibles concentrations par rapport aux concentrations de particules de fond, qui étaient en moyenne de 2,6 +/- 1,1 × 10-3 par cm3. Toutefois, les concentrations de CO ont été jugées comme étant un bon indicateur des émissions fugitives de SWCNT. En fonctionnement normal, les niveaux d'exposition étaient bien en deçà des valeurs limites proposées (1,0 × 10-2 fibres par cm3 et 1 microg/m3) lorsque la ventilation par extraction était utilisée. Sur la base de ces résultats, l'analyse par MET semble être la seule méthode directe pour détecter les SWCNT dans l'air en milieu de travail.
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