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Exposition au thorium au cours de la soudure TIG avec des électrodes de tungstène thorié. Réglementation et prévention. Mémoire pour l'obtention du DES de médecine du travail et des risques professionnels.
Etude et rapport
Edition : Université René Descartes, Faculté de médecine Cochin-Port Royal (24 rue Faubourg Saint-Jacques, 75674 Paris Cedex 14), 1998, 59 p., ill., bibliogr.
Cette étude a été entreprise afin de répondre aux difficultés rencontrées par le public, les travailleurs, les autorités et les médecins du travail sur l'estimation des risques dus à l'utilisation du thorium dans l'industrie. Les différentes utilisations du thorium ont été répertoriées puis classées. Les connaissances concernant le thorium, bien qu'il soit utilisé de manière régulière, présentent des lacunes portant sur d'importants facteurs tels que les activités professionnelles en cause ou le nombre d'articles commercialisés. A l'aide d'un exemple caractéristique d'utilisation (tungstène thorié des électrodes de soudure), ce travail a montré qu'en l'absence de moyens de prévention adaptés, les travailleurs sont confrontés à un risque d'exposition externe, interne, ou mixte, et dans une certaine mesure le grand public pourrait également être concerné. La plupart du temps les doses sont faibles, mais ce n'est pas toujours le cas. C'est pourquoi il est important de connaître la composition des matériaux utilisés par les travailleurs. La réglementation du thorium a été analysée, car celle-ci peut, dans certaines circonstances, prêter à confusion, l'expression "thorium naturel" étant réservée à l'association de deux émetteurs alpha, le Th232 et le Th228. Cette définition ne prend pas en compte les émetteurs bêta et gamma de la filiation du Th232, alors que le thorium naturel est en masse composé presque exclusivement de Th232. L'ambiguïté de la réglementation est majorée par le fait qu'il n'existe pas de différence entre le thorium naturel et le thorium industrialisé. Des actions permettant de mieux prendre en compte la prévention dans le cas de la soudure TIG avec des électrodes de tungstène thorié sont proposées.
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