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Exposures and health effects : an evaluation of workers at a sodium azide production plant.
(Expositions et effets sur la santé : évaluation chez des travailleurs d'une usine de production d'azoture de sodium).
Article
Publié dans : American Journal of Industrial Medicine, Etats-Unis, vol. 30, n° 3, septembre 1996, pp. 343-350, ill., bibliogr. (En anglais)
L'azoture de sodium est le principal agent générateur du gaz contenu dans les systèmes de retenue sur les volants d'automobile, communément appelés "airbag". Bien que l'azoture de sodium soit connu pour affecter le système cardiovasculaire en provoquant une vasodilatation périphérique, aucune étude publiée ne décrit les problèmes liés à l'exposition professionnelle dans cette industrie en pleine expansion. En 1994-1995, le NIOSH (National Institute for Occupational Safety) a mené une étude transversale de la santé des travailleurs de l'unique usine produisant de l'azoture de sodium en continu aux Etats-Unis. Elle a consisté en un programme de surveillance industrielle, un questionnaire portant sur les symptômes ressentis, une mesure de la pression artérielle en ambulatoire, et un dosage sanguin d'azoture. Les mesures individuelles d'air ont révélé des expositions supérieures aux valeurs limites recommandées par le NIOSH, parfois malgré le port d'appareils de protection respiratoire. Les symptômes relevés sont essentiellement des migraines, des épisodes d'hypotension, et des palpitations. A la suite de cette étude le NIOSH a formulé un certain nombre de recommandations pour réduire l'exposition dans cette usine : amélioration des contrôles techniques et de l'attention portée aux pratiques de sécurité des travailleurs, et mise en place d'un programme de protection respiratoire adapté.
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