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Comprehensive assessment of exposures to elongate mineral particles in the taconite mining industry.
(Evaluation globale de l'exposition aux particules minérales allongées dans l'industrie minière de la taconite).
Article
Publié dans : Annals of Occupational Hygiene, Royaume-Uni, vol. 57, n° 8, octobre 2013, pp. 966-978, ill., bibliogr. (En anglais)
Depuis les années 1970, des craintes ont été exprimées au sujet des taux élevés de mésothéliome dans le voisinage des mines de taconite. Cependant, l'insuffisance des données quantitatives d'exposition ont freiné les études sur la relation entre les expositions cumulatives aux particules minérales allongées (EMP) de la poussière de taconite et les effets sur la santé. Plus précisément, aucune recherche sur l'exposition à la poussière de taconite, y compris les EMP, n'a été menée depuis 1990. Cet article décrit une évaluation globale des expositions actuelles aux EMP totales et à l'amphibole dans l'industrie minière de la taconite. Des groupes d'expositions similaires (SEG) ont été formés pour évaluer les niveaux d'exposition actuels et étayer les rares données historiques. Des échantillons individuels ont été prélevés pour évaluer les niveaux d'exposition actuels des travailleurs aux EMP dans 6 mines de la chaîne ferrifère Mesabi (Etats-Unis). Les échantillons ont été analysés selon les méthodes 7400 et 7402 du NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health). Pour beaucoup de groupes d'exposition dans plusieurs mines, les niveaux d'exposition aux EMP totales étaient supérieurs à la limite d'exposition recommandée par le NIOSH (REL). Toutefois, la classification des EMP totales inclut non seulement les EMP asbestiformes et leurs analogues minéraux non asbestiformes, mais aussi d'autres minéraux que la méthode NIOSH 7400 ne peut pas différencier. Les concentrations d'EMP amphiboles ont été bien contrôlées dans toutes les mines et étaient beaucoup plus faibles que les concentrations d'EMP totales, indiquant que les EMP amphiboles ne sont pas les principales composantes de la taconite. Les niveaux sont également bien inférieurs à la REL du NIOSH. Deux approches différentes ont été utilisées pour évaluer la variabilité de l'exposition entre les groupes, entre les travailleurs, et pour chaque travailleur. Les auteurs ont pu déterminer que, lorsqu'ils sont groupés par mine à la fois pour les EMP totales et les amphiboles, les SEG peuvent être utilisés pour l'analyse épidémiologique.
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