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Aging workers.
(Travailleurs vieillissants).
Article
Publié dans : Occupational and Environmental Medicine, Royaume-Uni, vol. 58, n° 8, août 2001, pp. 546-552, ill., bibliogr. (En anglais)
Le processus du vieillissement commence à la naissance et prend fin avec la mort. Par conséquent, tout un chacun en âge de travailler (15-64 ans) peut être considéré comme un travailleur vieillissant. La définition du travailleur vieillissant se base en général sur la période où des changements majeurs apparaissent dans les fonctions applicables au travail pendant la phase d'activité professionnelle. Les capacités fonctionnelles, physiques pour la plupart, montrent une phase de déclin après la trentaine, déclin pouvant s'avérer critique après les 15 à 20 années suivantes si la charge physique de travail ne diminue pas. Par ailleurs, la perception des travailleurs de leur capacité à travailler indique que certains d'entre eux atteignent leur maximum avant l'âge de 50 ans, et 5 ans plus tard, 15 à 25 % rapportent présenter une faible capacité à travailler, principalement les travailleurs affectés à des tâches exigeant une grande charge physique, mais aussi ceux à forte charge mentale. De ce fait, les âges de 45 à 50 ans ont été associés au terme de "travailleur vieillissant". La raison principale de cette notion précoce du vieillissement du point de vue de la santé au travail est qu'elle offre de meilleures possibilités en termes de mesures de prévention. La nécessité d'actions de prévention précoces a été accentuée du fait des faibles taux de participation ainsi que par le retrait de la vie active des travailleurs âgés de 55 et plus partout dans le monde.