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Effets biologiques des neutrons : mécanismes et applications.
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Publié dans : Radioprotection, vol. 34, n° 4, octobre-décembre 1999, pp. 521-543, ill., bibliogr.
Parmi l'ensemble des rayonnements directement ou indirectement ionisants, les neutrons occupent une place à part. Le choc direct de la particule neutre peut créer des dommages moléculaires, mais ce sont surtout les protons de recul libérés par diffusion qui sont responsables d'ionisations secondaires et d'un dépôt d'énergie concentré autour du trajet des particules. Etudier les effets biologiques des neutrons revient à rappeler certains effets biologiques communs à tous les rayonnements ionisants, et notamment à ceux de faible TEL (Transfert Linéique d'Energie) qui serviront de référence : dommages induits au niveau moléculaire (lésions directes et indirectes de l'ADN, mécanisme de réparation de l'ADN, lésions de l'ADN et neutrons, effets des rayonnements sur les chromosomes, aberrations chromosomiques et relations dose-effet, dosimétrie biologique et accident de criticité), dommages induits par les rayonnements ionisants au niveau cellulaire (courbes de survie cellulaire, efficacité biologique relative des neutrons, importance de l'effet oxygène, irradiation neutronique et transformation néoplasique, radiothérapie par effet neutronique). Les effets délétères à considérer en cas d'accident de criticité peuvent devenir des avantages en cas d'irradiation thérapeutique.