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Maintenance of low-pressure carburising furnaces: a source of PAH exposure.
(Maintenance des fours à cémentation basse pression : une source d'exposition aux HAP).
Article
Publié dans : Annals of Work Exposures and Health, Royaume-Uni, vol. 61, n° 3, avril 2017, pp. 321-332, ill., bibliogr. (En anglais)
La cémentation basse-pression est une technologie récente, utilisée pour augmenter la dureté de l’acier ; ce procédé se révèle être une source de pollution considérable aux HAP (Hydrocarbures Aromatiques Polycycliques). Certains de ces HAP sont cancérogènes, et certaines activités comme la maintenance des fours sont donc susceptibles de représenter un risque pour les opérateurs. L’exposition professionnelle pendant ces opérations doit donc être évaluée. Dans cette étude, le risque cancérogène lié aux HAP a été évalué lors d’opérations de maintenance sur les fours, en associant prélèvement atmosphérique et dosage du benzo(a)pyrène (BaP) à un suivi urinaire du 3-hydroxybenzo(a)pyrène (3-OHBaP), un de ses métabolites. Les niveaux d’exposition aux HAP ont été suivis pendant sept campagnes dans quatre entreprises spécialisées dans le traitement thermique de pièces en acier pour l’industrie automobile et aéronautique. Deux types de fours ont été étudiés et 37 opérateurs ont été suivis. Des concentrations en BaP atmosphérique jusqu’à 20 fois la recommandation française de 150 ng/m3 ont été relevées et des concentrations jusqu’à 40 fois la valeur limite biologique (VLB) française de 0,35 nmol/mol de créatinine ont été mesurées pour le 3-OHBaP urinaire. Des teneurs très élevées en BaP, équivalentes voire supérieures à celles trouvées dans les brais de houille (jusqu’à environ 20 g/kg), ont été mesurées dans certains dépôts (goudrons, poussières) collectés à l’intérieur du four. Même avec des équipements de protection individuelle adaptés, les valeurs urinaires de 3-OHBaP dépassaient souvent la VLB. Cette exposition serait attribuable à une contamination cutanée insidieuse et aléatoire, par contact avec des outils, éléments de matériel souillés et maculage involontaire.
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