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Silicosis at autopsy in platinum mine workers.
(Silicose à l’autopsie chez des travailleurs des mines de platine).
Article
Publié dans : Occupational Medicine, Royaume-Uni, vol. 63, n° 3, avril 2013, pp. 196-202, ill., bibliogr. (En anglais)
L’Afrique du Sud est le plus grand producteur de métaux du groupe platine dans le monde. Le platine est exploité dans le complexe du Bushveld au nord-est du pays. Cette intrusion volcanique contient beaucoup d’autres minéraux, en particulier de la silice cristalline. On sait peu de choses sur les risques pour la santé dans l’industrie extractive du platine. Le but de cette étude était d’examiner la possibilité que les mineurs de platine développent une silicose, en décrivant une série de cas de décès de mineurs atteints de silicose pulmonaire et/ou présentant des nodules fibreux dans les ganglions lymphatiques. Une recherche exhaustive d’autres sources de données disponibles a été menée pour exclure les expositions aux poussières de silice dans les mines d’or. Les résultats ont montré que 85 des 3 863 (2,2 %) mineurs de platine employés pendant plus d’une année avaient une silicose à l’autopsie ; 490 autres présentaient des nodules fibreux dans les ganglions lymphatiques. Après avoir passé en revue toutes les sources de données, cinq mineurs avec une silicose et 25 avec des nodules fibreux ganglionnaires remplissaient les critères d’inclusion de l’étude. Cette série de cas confirme la possibilité qu’il y ait un risque d’exposition à la silice pour les mineurs de platine, une hypothèse soutenue par les quelques mesures de poussières de silice faites dans les mines de platine. Les compagnies minières devraient avoir conscience de ce risque. L’enregistrement des histoires professionnelles détaillées et les mesures de routine des niveaux de poussières de silice devraient être renforcés pour permettre de quantifier le risque de maladie dans des études à venir.
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