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Low-level mercury exposure and peripheral nerve function.
(Exposition à de faibles doses de mercure et fonction des nerfs périphériques).
Article
Publié dans : NeuroToxicology, Etats-Unis, vol. 33, n° 3, juin 2012, pp. 299-306, ill., bibliogr. (En anglais)
Le mercure est connu pour être neurotoxique à des doses élevées. Peu d’études se sont intéressées à la possibilité d’une neurotoxicité périphérique chez des sujets exposés au mercure élémentaire à des doses proches des niveaux naturels. Le but de cette étude était d’examiner l’association entre les concentrations urinaires de mercure et la fonction des nerfs périphériques évaluée par des tests de conduction nerveuse sensorielle dans un groupe important de professionnels des soins dentaires. De 1997 à 2006, des dosages urinaires du mercure et des tests de conduction des nerfs médian et cubital dans la main dominante ont été réalisés, et les sujets ont répondu à un questionnaire, le même jour dans un échantillon de soignants dentaires qui assistaient aux conventions annuelles de l’American Dental Association. Des modèles de régression linéaire, incluant des modèles de mesures répétées, ont été utilisés pour évaluer l’association entre mercure urinaire et fonction nerveuse. 3 594 observations provenant de 2 656 sujets ont été soumises aux analyses. Les concentrations urinaires du mercure dans cette population étaient supérieures à celles de la population générale, avec cependant des similitudes substantielles. La seule association positive stable et significative concernait le temps de latence du pic sensoriel du nerf médian (ou cubital), et seulement pour le modèle basé sur les observations initiales et l’exclusion des sujets dont l’indice de masse corporelle avait été imputé. Cette étude n’a pas trouvé d’association significative entre les amplitudes observées au niveau des nerfs médian et cubital et les concentrations urinaires de mercure. En conclusion, à des niveaux proches de ceux auxquels est soumise la population générale, aucun effet n’a été observé de la concentration urinaire du mercure sur la fonction des nerfs sensoriels mesurée de façon objective.