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Skin deposition of nickel, cobalt, and chromium in production of gas turbines and space propulsion components.
(Dépôts de nickel, cobalt et chrome sur la peau lors de la fabrication de turbines à gaz et de composants de propulsion spatiale).
Article
Publié dans : Annals of Occupational Hygiene, Royaume-Uni, vol. 54, n° 3, avril 2010, pp. 340-350, ill., bibliogr. (En anglais)
L’exposition cutanée au nickel, au cobalt et au chrome peut provoquer des sensibilisations et des dermatites de contact allergiques, et les études antérieures ont montré que certains alliages et placages peuvent libérer des quantités significatives de métaux au contact de la peau. L’exposition professionnelle à ces métaux sensibilisants a été étudiée dans différentes conditions en ce qui concerne la poussière en suspension dans l’air et différents paramètres biologiques, mais rares sont les études concernant le dépôt sur la peau de poussières en suspension dans l’air et le contact direct de matériaux contenant ces métaux. Dans cette étude, le dépôt sur la peau a été étudié chez 24 travailleurs d’usines de développement et fabrication de turbines à gaz et de composants de propulsion spatiale. Les travailleurs étaient employés dans trois départements, représentant différents scénarios d’exposition : affûtage d’outils de métaux durs, production de structures de propulsion spatiale et application thermique de différentes poudres contenant des métaux. Une nouvelle technique d’échantillonnage à séchage acide a été utilisée pour échantillonner les métaux présents sur des zones spécifiques des mains et du front des travailleurs. Les quantités totales de nickel, cobalt et chrome ont été mesurées par spectrométrie ICP-MS (couplage spectrométrie d'émission à plasma - spectrométrie de masse). Les résultats montrent que le nickel, le cobalt et le chrome ont pu être détectés sur tous les échantillons de peau. Les plus hauts niveaux étaient : 15 µg/cm2/h pour Ni, 4,5 µg/cm2/h pour Co et 0,6 µg/cm2/h pour Cr. Les trois départements présentaient des expositions différentes selon les métaux : les niveaux les plus élevés de nickel sur la peau des travailleurs ont été trouvés dans le département d’application thermique, les plus élevés pour le cobalt dans le département d’affûtage des outils et ceux pour le chrome dans le département des composants de propulsion spatiale. En conclusion, l’exposition des travailleurs aux métaux se produit vraisemblablement par contact direct de la peau avec les articles métalliques, plutôt que par dépôt de la poussière en suspension dans l’air, car les niveaux de métaux sont beaucoup plus élevés sur les doigts que sur le dos des mains et le front. L’exposition des travailleurs se poursuit en dehors des périodes de travail : même après nettoyage de la peau à l’eau et au savon, le test d’échantillonnage à séchage acide a permis de détecter encore des traces de métaux. Les niveaux d’exposition de la peau détectés pour le nickel et le cobalt ont été jugés suffisants pour induire une sensibilisation et provoquer une dermatite de contact allergique. Le test d’échantillonnage à séchage acide, d’utilisation simple, peut être utilisé en test de routine pour caractériser l’exposition de la peau aux métaux en gestion du risque professionnel.
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