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Exposure to hydrogen peroxide and eye and nose symptoms among workers in a beverage processing.
(Exposition au peroxyde d'hydrogène et symptômes au niveau des yeux et du nez chez des travailleurs d'une usine de boissons).
Article
Publié dans : Annals of Occupational Hygiene, Royaume-Uni, vol. 53, n° 2, mars 2009, pp. 161-165, ill., bibliogr. (En anglais)
L'objectif de cette étude était d’évaluer l’exposition de salariés d’une usine de boissons lors de l'utilisation du peroxyde d’hydrogène (H2O2) qui est un gaz utilisé dans l’industrie pour la désinfection et comme agent oxydant. L'ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) a défini une valeur limite d’exposition moyenne pondérée sur 8 heures (TLV-TWA) de 1 ppm (1,4 mg par m3) à partir de tests réalisés sur des souris. Néanmoins, il semble que cette valeur ne fournisse pas un niveau de protection suffisant car divers symptômes continuent à être observés pour des valeurs d’exposition inférieures à 1 ppm. Ainsi, deux études transversales ont été menées sur les salariés d’une usine de fabrication de boissons pour étudier la relation entre une faible exposition au H2O2 et des symptômes d’irritation (en 2005). Un autre objectif de ces recherches était d’analyser les effets du port d’une protection respiratoire (en 2006). L'enquête a porté sur 69 travailleurs exposés au H2O2 dans des chambres stériles et 65 témoins non exposés. L'exposition a été évaluée à partir de mesures et d’informations provenant des dossiers du personnel. La gravité des symptômes liés au travail a été évaluée au moyen de questionnaires. Les données ont été analysées. Les résultats ont montré que les symptômes au niveau des yeux et du nez et l’irritation de la gorge étaient significativement plus sévères (P<0,001) chez les travailleurs exposés. Dans les chambres stériles, les valeurs d'exposition étaient parfois au-dessus de la TLV-TWA de l’ACGIH. La relation entre la gravité des symptômes et le nombre d'entrées dans les enceintes stériles était significative (P<0,0001) en 2005, mais pas en 2006, lorsque des appareils de protection respiratoires étaient utilisés durant le travail dans ces locaux. Aucune différence n'a été constatée entre les employés exposés qui sont entrés dans une chambre stérile en 2005, mais pas en 2006 et ceux qui sont entrés dans une chambre stérile à la fois en 2005 et en 2006. Ceci suggère que les appareils respiratoires fournissent une protection efficace et que les effets irritants de l'exposition à H2O2 en 2005 n'ont pas disparu après 1 an. En conclusion, les risques proviennent de l'exposition dans les chambres stériles, même si le temps d'exposition est de seulement 30 minutes, généralement. Afin d'assurer la protection complète des travailleurs, il est nécessaire de mettre en place une valeur limite d'exposition à court terme pour l'H2O2, en plus de la valeur actuelle TLV-TWA de l’ACGIH.