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Exposition professionnelle ancienne à l'amiante. Conséquences psychologiques de la surveillance médicale et de l'information sur les risques pour la santé.
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Publié dans : Archives des maladies professionnelles et de l'environnement, vol. 67, n° 1, février 2006, pp. 7-13, bibliogr.
L'exposition à l'amiante est responsable de pathologies pleurales et pulmonaires dont le mésothéliome et le cancer bronchique. L'information sur les risques pour la santé d'une exposition professionnelle à l'amiante et la mise en place de programmes de dépistage des pathologies associées sont susceptibles de déclencher des réactions psychologiques importantes chez les sujets exposés, en relation avec la gravité de ces maladies. Une revue de littérature des études menées sur ce thème a été effectuée. L'analyse a été faite en distinguant les études de cas, les études de cohorte et les études comportant des populations témoins. Quelques cas d'état de stress post-traumatique ont été rapportés dans la littérature, principalement chez des collègues de patients décédés de mésothéliome. La majorité des travaux publiés mettent en évidence des effets psychologiques modérés chez les sujets informés, qui se manifestent essentiellement sous la forme de réactions anxieuses. Pour la plupart des auteurs, l'absence de réaction psychologique importante s'explique par un déni du risque. Deux éléments toutefois ressortent de cette revue. Premièrement, les réactions psychologiques et la perception du risque dépendent plus du fait d'avoir été exposé à l'amiante que du fait d'être malade. Deuxièmement, les sujets exposés ont des manifestations plus importantes devant toute perturbation de leur état de santé, même sans lien avec l'amiante. Alors que les recommandations de la conférence de consensus sur la surveillance médicale des sujets exposés à l'amiante sont actuellement en cours d'évaluation en France, l'étude des effets psychologiques liés à la mise en place de ce type de surveillance devrait être encouragée afin d'améliorer la prise en charge des sujets ainsi suivis.