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Evaluation de l'exposition aux éthers de glycol dans les petites et moyennes entreprises du Nord-Franche-Comté.
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Publié dans : Archives des maladies professionnelles, vol. 64, n° 4, juillet 2004, pp. 365-366.
Depuis quelques temps, le caractère potentiellement toxique pour la reproduction de certains éthers de glycols suscitait une inquiétude chez les médecins du travail et commençait à être bien connu du public. C'est pourquoi 25 médecins volontaires du Service de santé au travail Nord-Franche-Comté ont entrepris une enquête sur le sujet dans quatre activités professionnelles exposées à des niveaux certes probablement faibles ou moyens, mais qui sont fréquemment rencontrées dans le service et qui emploient beaucoup de personnel : la coiffure, les garages, la mécanique générale, le nettoyage industriel. Les objectifs fixés dans cette étude étaient au nombre de trois : d'abord identifier les produits contenant des éthers de glycols toxiques pour la reproduction et interdits pour le grand public utilisés dans les métiers choisis ; dans un second temps, confirmer si besoin l'exposition des salariés par des dosages biométrologiques adaptés aux produits repérés ; enfin, inciter les employeurs à rechercher des solutions de remplacement et, en cas d'impossibilité, les conseiller sur des moyens de protection. Malgré les réserves méthodologiques liées aux difficultés de l'enquête, aucun des 10 éthers de glycol officiellement classés toxiques pour la reproduction ou proposés au classement n'a été découvert, à part des traces de 1-propylène glycol-2-méthyléther acétate (1PG2MEA) signalées dans des garages. Pour autant, il convient de rester prudents, car pour de nombreux éthers de glycol, les données scientifiques restent insuffisantes, ou même absentes, et, d'autre part, on trouve souvent de l'éthylène glycol butyléther (EGBE), pour lequel se pose la question de la cancérogénicité. C'est pourquoi le groupe a décidé de faire une nouvelle enquête sur l'exposition à l'EGBE dans les garages et les entreprises de nettoyage.
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