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Conséquences physiopathologiques de la plongée subaquatique et prise en charge médicale des plongeurs.
Article
Publié dans : Bulletin de l'Académie nationale de médecine, vol. 180, n° 5, mai 1996, pp. 985-1002, bibliogr.
La plongée subaquatique est une activité où l'encadrement médical est fréquent et rapproché. En effet, l'organisme est soumis aux lois physiques de la pression et aux conséquences qui en découlent. Les débits expiratoires sont réduits de façon significative (risque d'hypoventilation alvéolaire à l'effort), le système nerveux central est la cible privilégiée des accidents liés au dégazage intempestif des tissus (20 % de séquelles), des accidents barotraumatiques menacent l'oreille moyenne et interne ou le poumon, la toxicité des gaz sous pression (oxygène, azote) fait courir le risque de perte de connaissance. Enfin, les mécanismes d'adaptation à l'immersion peuvent se laisser déborder. Face à ces contraintes, le rôle du médecin commence dès avant le début d'activité du plongeur par la recherche des contre-indications à la plongée. Il se poursuit pendant sa période de formation, en lui enseignant la physiopathologie des accidents, leur prévention et les premiers secours. Enfin, en cas d'accident, une équipe médicale spécialisée intervient pour le diagnostic et la thérapeutique : la médecine de la plongée est une activité médicale pluridisciplinaire.