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Interroger les salariés sur leur passé professionnel : le sens des discordances.
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Publié dans : Revue d'épidémiologie et de santé publique, vol. 51, n° 6, décembre 2003, pp. 589-605, ill., bibliogr.
La réflexion sur les parcours professionnels est une dimension essentielle de la compréhension du vieillissement au travail. Or, le plus souvent, c'est seulement par l'interrogation des travailleurs eux-mêmes que l'on peut accéder à leur histoire de travail. L'objectif de cette étude est de réfléchir à la qualité et à la signification des réponses des salariés lorsqu'on les interroge sur leur "parcours" de travail. Cette analyse est effectuée à partir de l'enquête ESTEV (santé, travail et vieillissement). Vingt et un mille quatre cents salariés des deux sexes et de quatre années d'âge ont été interrogés dans le cadre de la médecine du travail en 1990 ; plus de 87 % d'entre eux ont été revus 5 ans après. L'analyse longitudinale des réponses a fait apparaître de fréquentes discordances dans les réponses d'un même salarié sur ses conditions de travail actuelles et passées. La méthodologie mise en oeuvre vise à donner un sens à ces discordances, d'une part en les confrontant à d'autres informations issues de l'enquête ESTEV, d'autre part en élucidant le processus de construction de ces discordances par une investigation auprès des salariés concernés. Les résultats ont montré que ne pas considérer les réponses discordantes comme des erreurs permet de mieux comprendre comment se construisent et se modifient au cours du temps les représentations des salariés sur leurs propres conditions de travail. En conclusion, cette étude souligne l'intérêt de confronter approches qualitatives et quantitatives pour apporter sur les phénomènes étudiés des connaissances utiles.