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Ultrafine particles exposure in apprentice welders.
(Exposition à des particules ultrafines chez des apprentis soudeurs).
Article
Publié dans : Journal of Occupational and Environmental Hygiene, Etats-Unis, vol. 11, n° 1, janvier 2014, pp. D1-D9, ill., bibliogr. (En anglais)
Cette étude de cas décrit les niveaux de PUF (Particules ultra-fines) obtenus lors de l’utilisation de différents procédés de soudage, chez des apprentis soudeurs. L’objectif était notamment d’évaluer la concentration en nombre et la distribution granulométrique des PUF et d’examiner les déterminants potentiels de ces expositions. L’exposition aux PUF a été évaluée dans deux écoles de formation au soudage (Québec, Canada). Dans la première école (école A), quatre procédés de soudage ont été étudiés : soudage à l’arc avec électrode enrobée (SMAW), soudage à l’arc sous gaz avec fil plein (GMAW), soudage à l’arc avec fil fourré (FCAW) et soudage à l’arc sous gaz inerte avec électrode de tungstène (GTAW). Dans la deuxième école (école B), trois procédés de soudage ont été étudiés (GMAW, SMAW et FCAW). Les niveaux de PUF ont été déterminés par le suivi des concentrations en nombre de particules et des distributions granulométriques des particules formant l’aérosol, au moyen d’instruments à lecture directe. Les concentrations en nombre ont été mesurées au moyen de compteurs à noyaux de condensation P-Trak 8525. Les distributions granulométriques ont été suivies en temps réel au moyen d’un impacteur ELPI. Les moyennes géométriques des concentrations (particules/cm3) et les écarts types géométriques ont été calculés pour chaque procédé de soudage dans chaque école pendant toute la durée de chaque période de soudage (entre 30 min et 2 h). Des analyses de la variance (ANOVA) ont été effectuées pour analyser les variations observées entre les procédés, les métaux soudés et les écoles. Les résultats montrent que les déterminants potentiels des expositions aux PUF et les distributions granulométriques dépendent du procédé de soudage utilisé, du type de métal soudé et du temps écoulé depuis la dernière opération de soudage. Le compteur P-Trak permet de procéder facilement à la stratification du niveau d’exposition chez les travailleurs ; cet instrument est donc utile pour l’évaluation des risques professionnels et la surveillance des travailleurs exposés aux PUF. En outre, les résultats de l’étude tendent à montrer des variations dans le temps très importantes des concentrations totales en nombre de particules ultrafines et des distributions granulométriques des particules formant l’aérosol. Les résultats présentés sous forme de concentration médiane doivent donc être interprétés soigneusement. Des erreurs d’interprétation sont suspectées dans plusieurs articles publiés, notamment lorsque la tâche évaluée est diluée dans une journée entière de travail.
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