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Exposure to inhalable, respirable, and ultrafine particles in welding fume.
(Exposition aux particules inhalables, respirables et ultrafines des fumées de soudage).
Article
Publié dans : Annals of Occupational Hygiene, Royaume-Uni, vol. 56, n° 5, juillet 2012, pp. 557-567, ill., bibliogr. (En anglais)
L’objectif de cette étude était de caractériser les dimensions des particules émises dans les fumées de soudage. Des prélèvements des concentrations dans l’air en particules ultrafines ont été menés sur 33 sites de travail, parallèlement à l’échantillonnage des particules respirables. Des prélèvements individuels des particules inhalables et respirables ont été menés dans la zone respirable de 241 soudeurs. Les concentrations médianes massiques étaient de 2,48 mg/m3 pour la fraction inhalable et de 1,28 mg/m3 pour la fraction respirable, après exclusion de 26 soudeurs utilisant des appareils de protection respiratoire à ventilation assistée (PAPRs). Les concentrations massiques étaient les plus élevées lors d’opération de soudage à l'arc avec fils fourrés (procédé FCAW pour "flux-cored arc welding"), avec une valeur médiane pour les particules inhalable de 1,16 mg/m3. Les mesures de particules étaient souvent inférieures à la limite de détection, en particulier, à l’intérieur de PAPR, ou lors du soudage au tungstène sous gaz inerte TIG. Cependant, le procédé TIG génère un grand nombre de petites particules, incluant les particules ultrafines. Les concentrations dépendaient du procédé de soudage et étaient significativement plus élevées lorsque la ventilation locale (LEV) était inefficace ou lorsque le soudage a été effectué en espace confiné. Le remplacement des techniques à fortes émissions comme FCAW, une LEV efficace et l’utilisation de PAPR permettraient de réduire efficacement l'exposition aux fumées de soudage. Toutefois, l'harmonisation des différents paramètres de mesure de l’exposition aux particules ultrafines (comptage des particules) et de la fraction respirable ou inhalable des fumées de soudage (exprimé en concentration massique) reste difficile.