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Postural stability effects of random vibration at the feet of construction workers in simulated elevation.
(Effets sur la stabilité posturale de vibrations aléatoires au niveau des pieds d’ouvriers de l’industrie de la construction lors d’élévations simulées).
Article
Publié dans : Applied Ergonomics, Royaume-Uni, vol. 42, n° 5, juillet 2011, pp. 672-681, ill., bibliogr. (En anglais)
Le risque de chutes de hauteur sur un chantier de construction augmente dans des conditions de dégradation du contrôle postural des ouvriers. En hauteur, les ouvriers dépendent fortement de l’information sensorielle venant de leurs pieds pour maintenir leur équilibre corporel. L'étude a testé deux hypothèses. L’« amélioration sensorielle » où des vibrations mécaniques infra-sensorielles (imperceptibles) aléatoires à la surface plantaire des pieds pourraient améliorer l’aplomb corporel à hauteur élevée, et la « suppression sensorielle » où des vibrations mécaniques supra-sensorielles (perceptibles) aléatoires pourraient dégrader l’équilibre corporel dans les mêmes conditions expérimentales. Six jeunes ouvriers (20-35 ans) et six ouvriers d’âge moyen (45-60 ans) équipés de semelles sur gel ont été testés en position debout standard ou les pieds en semi-tandem. Des vibrations mécaniques aléatoires de niveaux infra-sensoriel ou supra-sensoriel ont été appliquées aux semelles. Les tests ont été effectués avec un système de simulation d’élévation (écran de réalité virtuelle simulant l’environnement d’un chantier de construction vu de haut), et la cinématique du haut du corps a été évaluée par un système de mesure de mouvement des balancements corporels, ainsi que par la mesure des paramètres de déplacement angulaire du tronc. L'analyse de la variance n'a pas confirmé l’hypothèse de l’amélioration sensorielle, mais a fourni la preuve de l’hypothèse de la suppression sensorielle. Les vibrations supra-sensorielles ont eu un effet déstabilisant, considérablement plus fort dans la posture en semi-tandem et affectant la majorité des variables de balancement. La suppression sensorielle associée à des niveaux élevés de vibrations sur un chantier de construction peut augmenter le danger de perte d'équilibre. Les ouvriers exposés à des activités en élévation (échafaudage ou poutres) ont un risque accru de chute s’ils peuvent détecter des vibrations sous leurs pieds. Pour réduire la possibilité de perte d’équilibre, les vibrations mécaniques doivent être réduites par des structures de soutien utilisées sur les surfaces de marche ou de travail, spécialement pour les tâches effectuées sur des niveaux élevés des chantiers.
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