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Assessment of dermal exposure and skin condition of workers exposed to nickel at a South African base metal refinery.
(Evaluation de l'exposition cutanée et des maladies de la peau chez des travailleurs exposés au nickel dans une raffinerie de métaux sud-africaine).
Article
Publié dans : Annals of Occupational Hygiene, Royaume-Uni, vol. 54, n° 1, janvier 2010, pp. 23-30, ill., bibliogr. (En anglais)
Les objectifs de cette étude étaient d'évaluer l'exposition cutanée au nickel des travailleurs d’une raffinerie de métaux sud-africaine et de caractériser l’état de leur peau par la mesure des indices d'hydratation de la peau et de la perte d'eau trans-épidermique (TEWL en anglais, ou perte insensible en eau PIE). Les indices d’hydratation de la peau de l'index, de la paume, du cou et du front ont été mesurés avant, pendant et à la fin du poste. L'indice PIE (TEWL) a été mesuré avant la prise de poste et à la fin. Les échantillons pour évaluer l’exposition ont été collectés avec des lingettes "Ghostwipes" sur l'index et la paume de la main dominante, avant, pendant et à la fin du poste ; ceux au niveau du cou et du front ont été recueillis avant et à la fin du poste. Des échantillons par essuyage de différentes surfaces du lieu de travail ont également été collectés. L’analyse des lingettes pour le nickel a été réalisée selon la méthode NIOSH 9102, à l'aide de la spectrométrie d'émission atomique par plasma à couplage inductif. Résultats : les indices d'hydratation mesurés sur les mains ont diminué significativement au cours du travail posté, mais sont revenus à des niveaux normaux après la fin du poste. Les indices PIE (TEWL) pour l'index et la paume des mains étaient révélateurs d’une fonction barrière faible, même avant le début du travail posté et se sont encore détériorés de façon significative au cours du travail posté. Au cours du poste, une importante charge de la peau en nickel s'est produite sur l'index et la paume des mains. Les taux sur le cou et le front étaient beaucoup plus faibles. Diverses surfaces de travail, avec lesquelles les travailleurs entraient en contact, ont également été contaminées par le nickel. En conclusion, les maladies de la peau et les niveaux élevés de nickel sur la peau ont été probablement provoqués par une protection chimique insuffisante des gants de protection. Même si la perméabilité du nickel à travers la peau intacte est considérée comme faible, une diminution de la fonction barrière de la peau déshydratée ou légèrement endommagée va augmenter sa perméabilité vis-à-vis du nickel. L'origine ethnique de ces travailleurs exposés peut contribuer de manière significative à la faible incidence des dermatites de contact allergiques observées. L’article se termine par l’énoncé de plusieurs mesures recommandées pour diminuer l'exposition cutanée au nickel.