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Effets respiratoires des nanoparticules manufacturées.
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Publié dans : Revue des maladies respiratoires, vol. 26, n° 6, juin 2009, pp. 625-637, ill., bibliogr.
Les nanotechnologies sont définies comme l'ensemble des techniques visant à concevoir, caractériser et produire des matériaux à l'échelle du nanomètre dans au moins une de leurs dimensions. Ces nanomatériaux sont eux-mêmes constitués de nano-objets (nanoparticules, nanotubes, etc.). Leur dimension manométrique leur confère, du fait des lois de la physique quantique, de nouvelles propriétés physico-chimiques et des comportements inédits. Les applications des nanotechnologies sont multiples (cosmétologie, industrie, médecine, etc.). La production et l'utilisation des nanomatériaux connaissent une croissance importante. Cependant, des inquiétudes sont émises sur les effets potentiels des nanoparticules sur la santé, à court et à long terme. Ces questions sont motivées par la connaissance des effets toxiques sur la santé des particules micrométriques de la pollution atmosphérique et par la crainte de voir ces effets s'amplifier du fait de la nanodimension de ces matériaux. Dans cet article, est proposée une synthèse globale mais non exhaustive des connaissances actuelles concernant la pénétration, la déposition, la translocation et l'élimination dans l'appareil respiratoire, ainsi que les effets respiratoires des nanoparticules métalliques (plus particulièrement du dioxyde de titane) et des nanotubes de carbone. L'ensemble des études expérimentales in vivo et in vitro actuellement disponibles met en évidence l'existence d'effets biologiques des nanoparticules sur l'appareil respiratoire avec, notamment, la génération de stress oxydant, un effet pro-inflammatoire, un effet prothrombotique, la possibilité de survenue de fibrose et d'emphysème pulmonaire ou de dommages à l'ADN. Une meilleure connaissance des effets biologiques potentiels des nanoparticules est requise, afin de mettre en place des mesures de prévention appropriées en milieu de travail et/ou en population générale, si cela s'avérait nécessaire.
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