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Diagnostic et prise en charge de l'asthme professionnel.
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Publié dans : Revue des maladies respiratoires, vol. 25, n° 8, octobre 2008, pp. 999-1012, ill., bibliogr.
L'asthme professionnel avec période de latence induite après des expositions répétées, se caractérise par une sensibilisation immunologique à l'agent responsable pouvant être IgE-dépendante, et une hyperréactivité bronchique non spécifique. En ce qui concerne les méthodes diagnostiques, l'interrogatoire est un élément capital des investigations de l'asthme professionnel. Les éléments évocateurs sont la survenue de symptômes en période de travail et l'amélioration durant les congés. Ce dernier facteur a le meilleur niveau de preuve lors de l'analyse de plusieurs publications selon les critères de médecine basés sur les preuves. L'étude du poste de travail est fondamentale, basée sur la coopération avec le médecin du travail. Des résultats positifs du bilan immunologique (tests cutanés et/ou recherche d'IgE spécifiques) associés à des critères objectifs de symptômes en relation avec le travail permettent de préciser le diagnostic étiologique de l'asthme professionnel. Les tests de provocation bronchique spécifique nécessitant des équipes entraînées, apportent la preuve de la responsabilité de nouvelles substances et sont un recours nécessaire lorsque les autres investigations ne sont pas disponibles ou sont discordantes. L'asthme professionnel nécessite une démarche par étapes successives dans lesquelles peuvent également s'intégrer la recherche d'éosinophiles dans l'expectoration et la mesure du NO exhalé. En ce qui concerne la prise en charge, l'asthme professionnel nécessite une éviction du milieu du travail car la persistance de l'exposition peut entraîner une aggravation progressive de l'asthme et sa pérennisation. Cependant, l'éviction professionnelle a souvent des conséquences sociales et financières délétères, ce qui peut autoriser d'envisager un compromis avec une réduction de l'exposition par différents aménagements accompagnés d'un traitement adapté. Le traitement de l'asthme professionnel ne diffère pas de celui de l'asthme en général, il doit être ajusté selon les critères de gravité en utilisant bronchodilatateurs et corticoïdes. Sur le plan médico-légal, l'asthme professionnel peut être reconnu après déclaration en maladie professionnelle. En France, l'asthme est mentionné dans plusieurs tableaux de maladie professionnelle.
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