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Les risques liés aux expositions au tritium sont-ils sous-évalués ?
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Publié dans : Radioprotection, vol. 43, n° 2, avril-juin 2008, pp. 193-201, bibliogr.
La toxicité du tritium est bien connue mais ses effets sanitaires restent délicats à appréhender du fait d'une dosimétrie difficile et du faible nombre de cas de contamination survenus depuis son utilisation. L'estimation des risques liés à son utilisation repose sur les modèles de la commission internationale de protection radiologique (CIPR) qui permettent de calculer les doses délivrées dans les tissus grâce à un facteur de pondération Wr qui tient compte de l'efficacité biologique relative (EBR) des différents rayonnements. Une revue des différents travaux menés sur le sujet et publiés dans la littérature montre que l'EBR du tritium n'est pas très différente de celle des rayonnements gamma, pris comme rayonnements de référence. La CIPR a confirmé dans ses dernières recommandations que le facteur de pondération Wr du tritium devait être de 1, similaire à celui des rayonnements électromagnétiques. La CIPR recommande néanmoins que, dans le cas d'études dosimétriques rétrospectives individuelles, une analyse spécifique de risque soit réalisée, avec utilisation de données biophysiques et physiologiques individuelles. La CIPR reste attentive à l'évolution des travaux menés dans le domaine.