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Epidémiologie et étiologies de l'asthme professionnel.
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Publié dans : Archives des maladies professionnelles et de l'environnement, vol. 68, n° 4, septembre 2007, pp. 333-348, ill., bibliogr.
L'asthme professionnel (AP) est, par définition, une affection qui peut être prévenue par des mesures de prévention adéquates. L'épidémiologie fournit les données nécessaires pour guider les actions de prévention. Cet article examine l'apport de l'épidémiologie en ce qui concerne l'évaluation de la fréquence de l'AP et l'identification des agents responsables et des facteurs de risque. Les études de population suggèrent qu'environ 15 % des asthmes de l'adulte peuvent être attribués à l'environnement professionnel. Les agents étiologiques les plus fréquemment incriminés sont les farines de céréales, les isocyanates, le latex et les persulfates alcalins. Les plus fortes incidences d'AP sont observées chez les boulangers, les peintres automobiles, le personnel des soins de santé, les coiffeurs et le personnel d'entretien. L'intensité de l'exposition aux agents sensibilisants constitue le principal facteur de risque de l'AP. L'atopie favorise la sensibilisation uniquement aux allergènes de haut poids moléculaire. Le rôle d'autres facteurs individuels, notamment génétiques, semble moins important. L'AP a d'importantes conséquences professionnelles et économiques. Des progrès méthodologiques restent à faire pour mieux distinguer les AP des asthmes aggravés par le travail. Des études sont également nécessaires pour évaluer l'impact des actions de prévention primaire et secondaire.
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