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Do ambient noise exposure levels predict hearing loss in a modern industrial cohort ?
(Les niveaux d'exposition au bruit ambiant prédisent-ils une perte auditive dans une cohorte industrielle moderne ?).
Article
Publié dans : Occupational and Environmental Medicine, Royaume-Uni, vol. 64, n° 1, janvier 2007, pp. 53-59, ill., bibliogr. (En anglais)
Beaucoup des connaissances sur les relations exposition-réponses entre l'exposition au bruit au travail et les pertes auditives proviennent d'études transversales de grande taille menées avant la mise en oeuvre de programmes de conservation de l'audition sur le lieu de travail, et on connaît peu les relations entre les mesures de l'exposition au bruit ambiant courant et le risque de perte d'audition. Le but de cette étude était d'examiner la relation entre des niveaux de pertes d'auditions à des fréquences élevées et des niveaux d'exposition au bruit mesurés dans une unité industrielle moderne. Les niveaux de pertes d'audition sur 10 ans ont été déterminés parmi 6 217 employés d'une manufacture d'aluminium. Les données d'hygiène industrielle et des ressources humaines ont permis la reconstruction des expositions individuelles au bruit. Les niveaux de pertes d'audition ont été comparés aux prédictions des normes de l'ANSI (American National Standards Institute), basées sur l'âge et l'exposition au bruit. Les associations entre la perte d'audition, l'exposition au bruit et les facteurs de risque covariables ont été estimées par une régression multivariée. Les résultats ont montré que les travailleurs exposés à des activités dans des ambiances sonores plus élevées présentaient des pertes auditives de fréquences moins élevées que leurs collègues exposés à des niveaux sonores plus faibles. Cette tendance était également constatée dans des analyses stratifiées chez des sujets de race blanche non-chasseurs. A des niveaux d'exposition sonore plus élevés, l'ampleur de la perte auditive était inférieure à celle prédite par la formule de l'ANSI. Il n'existait pas d'indication d'un effet du travailleur en bonne santé pouvant expliquer ces résultats. La plupart des déplacements de seuils standards de 10 dB survenaient chez les travailleurs dont les expositions au bruit ambiant étaient inférieures ou égales à 85 dB. Dans cette cohorte, les efforts de conservation de l'audition semblent réduire les taux de pertes auditives, en particulier à des ambiances sonores élevées. Ceci pourrait être associé à des utilisations des protections auditives différentes. La plus grande charge de pertes d'auditions évitables a été trouvée chez des travailleurs dont l'exposition au bruit avoisinait 85 dB ou moins. Afin de réduire davantage les niveaux de surdité liés au travail, les programmes de préservation de l'audition peuvent nécessiter des approches innovantes ciblant les travailleurs dont les expositions au bruit sont proches de 85 dB.