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A size matter.
(Une affaire de taille).
Article
Publié dans : Safety and Health Practitioner, Royaume-Uni, vol. 23, n° 3, mars 2005, pp. 40-43, ill., bibliogr. (En anglais)
Les nanotechnologies exploitent les nouvelles propriétés des matériaux à des dimensions atteignant le millionième de millimètre. Si les nanoparticules existent déjà dans le monde, produites par la cuisine, les pots d'échappement ou les incinérateurs, les nanotubes de carbone sont des objets créés par l'homme. Pour l'instant les sites de productions et le nombre de salariés exposés sont en nombre réduit, mais les fabuleuses propriétés de ces matériaux vont accroître la demande. Dans la perspective de cette expansion, le HSE (Health and Safety Executive) s'est intéressé aux impacts possibles sur la santé bien que les experts insistent sur le fait qu'il n'est pas possible de se baser sur les connaissances actuelles. En effet, les mesures de prévention doivent être à la hauteur de cette nouvelle technologie, entièrement repensées. Par exemple, il n'existe à l'heure actuelle aucun appareil portable capable de les mesurer, les différencier et donnant des résultats valables. Que dire des risques d'explosion de ces nouvelles poudres ? Leur évaluation ne sera pas prise en charge par le projet européen REACH qui s'attachera à déterminer les risques des produits chimiques sans tenir compte de leur état physique ou de leur taille. Il faudra donc pour l'instant appliquer le principe de précaution du COSHH (Control of Substances Hazardous to Health) préconisée par le HSE dans l'attente d'en savoir plus.
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