Asthmes professionnels.
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Publié dans : Presse médicale, vol. 33, n° 13, 31 juillet 2004, pp. 882-890, ill., bibliogr.
L'asthme professionnel (AP) est une des maladies professionnelles les plus fréquentes dans les pays industrialisés. Il a fréquemment des conséquences médicales et sociales graves. Il faut distinguer les AP avec période de latence, dont l'origine est essentiellement allergique, et les AP sans période de latence ou "reactive airways dysfunction syndrome" (RADS), consécutifs à l'inhalation aiguë de substances irritantes. Il est actuellement estimé qu'un cas incident d'asthme de l'adulte sur dix admet une origine professionnelle. Dans de nombreux cas, celle-ci demeure méconnue, faute d'être systématiquement cherchée. La démarche diagnostique, initiée sur les données de l'interrogatoire, doit s'appuyer sur les tests immunologiques lorsque leur réalisation est possible et surtout sur les explorations fonctionnelles respiratoires (surveillance longitudinale du débit de pointe ou de la spirométrie, mesures itératives de la réactivité bronchique non spécifique) qui permettent d'objectiver des variations significatives des paramètres mesurés, rythmés par l'activité professionnelle. Les tests de provocation bronchique spécifiques permettent d'identifier précisément l'agent causal, mais ces examens longs, coûteux et potentiellement dangereux ne peuvent être généralisés. À la fois médicale et sociale, la prise en charge a pour objectif d'obtenir l'arrêt de l'exposition au risque tout en préservant le maintien dans l'emploi. La déclaration de maladie professionnelle est une des principales mesures de l'accompagnement médico-social.