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Silicosis prevalence and exposure-response relations in South African goldminers.
(Prévalence de la silicose et relations exposition-réponse chez des mineurs d'or d'Afrique du Sud).
Article
Publié dans : Occupational and Environmental Medicine, Royaume-Uni, vol. 61, n° 10, octobre 2004, pp. 811-816, ill., bibliogr. (En anglais)
Les buts de cette étude étaient de mesurer la prévalence de la silicose chez des travailleurs immigrés noirs contractuels dans une mine d'or sud-africaine, et de rechercher les relations exposition-réponse avec la poussière de silice. Une enquête transversale a été réalisée chez 520 mineurs noirs âgés de plus de 37 ans, pour lesquels des radiographies pulmonaires ont été prises. La silicose était définie suivant la classification de l'OIT. La durée moyenne de service était de 21,8 années (intervalle : 6,3-34,5). L'intensité moyenne de l'exposition à la poussière de silice était de 0,37 mg/m3 (0-0,70) et à la poussière de quartz de 0,053 mg/m3 (0-0,095). La prévalence de silicose était de 18,3-19,9 % suivant le lecteur. Des fluctuations significatives ont été trouvées entre la prévalence de la silicose et la durée du service, l'intensité moyenne de l'exposition et l'exposition cumulée. Les résultats confirment une charge importante de silicose parmi les travailleurs noirs d'âge avancé dans le secteur des mines d'or sud-africaines, qui peut encore s'aggraver si ces mineurs travaillent sur de plus longues périodes et en continu dans des conditions d'empoussièrement importantes. Il existe, selon les auteurs, une nécessité urgente d' améliorer le contrôle de la poussière dans cette industrie. Dans l'hypothèse d'une stabilité des concentrations moyennes d'empoussièrement de la mine sur la durée d'activité du groupe étudié, ces travailleurs auront développé une silicose en étant exposés à une concentration de quartz en deça de la valeur limite d'exposition (VLE) professionnelle recommandée de 0,1 mg/m3. Ceci concorde avec les preuves grandissantes indiquant qu'une VLE de 0,1 mg/m3 ne suffit pas à prévenir la silicose.
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