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Troubles neuro-comportementaux liés à l'exposition prolongée au toluène.
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Publié dans : Archives des maladies professionnelles, vol. 59, n° 5, septembre 1998, pp. 330-332.
Le toluène est l'un des solvants industriels les plus utilisés pour les peintures, vernis, colles, encres d'imprimerie et dans l'industrie pharmaceutique. C'est aussi un intermédiaire de synthèse organique et un constituant de certains carburants. Si les études de toxicologie expérimentale chez l'animal, deux études cliniques, et les études expérimentales humaines sur les effets aigus ont montré que le système nerveux est l'organe cible essentiel du toluène, les études épidémiologiques transversales explorant les effets neuro-comportementaux de la mono-exposition prolongée au toluène donnent des résultats apparemment contradictoires d'interprétation difficile. Le but de cette étude était de rechercher une relation entre l'exposition au long cours au toluène et des dysfonctionnements du système nerveux central, et d'établir, s'il y a lieu, une relation dose-effet avec recherche d'un éventuel effet-seuil pour argumenter une réduction éventuelle des valeurs moyennes d'exposition. Il s'agissait d'une étude transversale, de type exposé/non exposé, pour laquelle deux imprimeries ont été sollicitées et qui portait sur 129 salariés. En conclusion, les résultats permettent de convenir d'un effet neurotoxique du toluène, pour de faibles doses (< 50 ppm), en particulier sur les fonctions mnésiques. Mais cet effet est problablement réversible.
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